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Lavariationde laperceptionolfactive, en fonctiondemodi-
ficationsdéveloppementalescontrôléespardeshormones,
étant connuechez l’humain (adolescence,maternité,méno-
pause),maisplusdifficileàanalysercarplus ténue, lexénope
constitueunmodèled’étudedechoixdesmécanismescel-
lulairesetmoléculairescontrôlant la réorganisation fonction-
nelledusystèmeolfactif sous l’effetde facteurshormonaux
telleque la thyroxine.
Cedernierpoint renforce, s’il le fallait, l’intérêtdecemodèle
exotique. D’autant quede nombreux outils expérimentaux
sont également disponibles sur cemodèle pour lequel
(i) il est possibled’obtenir des animaux transgéniques, (ii)
lesculturescellulairessedéveloppent àmême lapaillasse
toute une sériedemarqueurs tels que lesOMP (Olfactory
Marker Protein), des lectines, ou lesprotéinesG
(6)
;
(iii) les neurones de la chambreprincipale répondent aux
odorantsvolatiles (généralement insolubles)alorsqueceux
de lachambremédiane répondent auxodorantssolubles ;
(iv) les récepteursolfactifsdeclasse I (famillede récepteurs
trouvéschez lesvertébrésaquatiques) sont exprimésdans
la chambremédiane tandis que ceux de classe II (famille
de récepteurs trouvés chez les rongeurs) le sont dans la
chambreprincipale,
(v) récemment,nousavons revisité l’expressionspatialedes
récepteursolfactifs (RO)et confirmé l’hypothèsed’unespé-
cialisationdesdeuxchambres
(7)
.
Lexénope: unmodèled’étudeducontrôlehor-
monal de laplasticiténeuronale
Lamétamorphose est une formededéveloppement
postnatal étonnantequi secaractérisepardesmodifi-
cationsdrastiquesà tous lesniveauxde labiologiede
l’animal.Cedernier vachangerdemilieudevie (aqua-
tique /aérien),d’alimentation (herbivore/carnivore),de
morphologie (tétard/ tétrapode), demode respiratoire
(aquatique/aérien), de comportement et demodede
locomotion. À ladifférenced’autres espèces àméta-
morphose (insectes) qui entrent dans une sorte de
repospendant cettepériode, lesxénopespoursuivent
leuractiviténormalement.Ainsi, à titred’exemple, alors
que les pattes se forment, que lesmuscles et leur in-
nervation sedéveloppent, que les régionscérébrales
motricesse réorganisent de fondencomble, le têtard
conserveunmodede locomotionondulatoireenparal-
lèlede l’émergencede la locomotion terrestre.
Il en est demême concernant le développement du
systèmeolfactif.Durant lamétamorphose, une intense
activiténeurogénétiquea lieu.Chez le têtard, seule la
chambre olfactive aquatique existe (Fig. 1A) et l’en-
semblede l’épithélium larvairevasubirune intensemort
neuronale, tandisquesesuperposeuneneurogenèse
qui vadonnernaissanceàdenouveauxneuronesolfac-
tifs dans chacune des nouvelles chambres formées
(8)
. Il est admisqu’il existedeuxclassesde récepteurs
olfactifs, lesclasses2expriméespar lesvertébrésaé-
rienset lesclasses1par lesvertébrésaquatiques.Chez
le têtard nous avons donc une seule chambre olfac-
tivequi exprimedes récepteurs olfactifs de classe 1
(Fig 1A) alors que chez l’adulte nous avons deux
cavités, une exprimant des récepteurs de classe 1 et
l’autredes récepteursdeclasse2 (Fig1C).Nousavons
montréque les neurones olfactifsdechacunedeces
chambresvont seprojeterdansdes territoiresséparés
au niveaudubulbe olfactif induisant à ce niveau une
réorganisationprogressivemais complètede ce ter-
ritoireen termesdecircuiterieneuronale (Fig1C)
(9)
.
Ces phénomènes sont contrôlés par l’hormone thy-
roxine.
Figure2
-Vuedorsaledu têtarddexénope sousanesthésie sansaucune
dissectionpréalable.La totale transparencede l’épidermedonneaccèsà
l’observationdirectede lamajoritédesorganes internes.Cetteaccessibilité
en faitunmodèledechoixpour lesapprochesd’imageries
invivo
. Ici
l’épithéliumolfactifgaucheaétémarquéà l’aidedeDiIuncolorant
fluorescentvital quimigre le longdesmembranesneuronales traçantainsi
lesprojectionsdesneuronesolfactifsvers lebulbeolfactif.Demanière
similaire l’épithéliumolfactifdroitaétémarquéparduDiO similaireauDiI
maisfluorescentdans levert. Il estainsipossibledemarquer lesneurones
sousanesthésieetde suivre laprogressiondumarquageaucoursdu
développement surplusieurs jours.
©ArnaudGaudin (CSGA)
