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Cegrandmystèrede laconsciencehumaineet lesdifficul-
tés à la relier aumondematériel a incitédes chercheurs,
et nondesmoindres, àproposer les effetsquantiques à la
basede laconscience ; c’est lephysicienaméricainDavid
Bohm
2
qui en1951 lançacette idée.Plus tard, lemathéma-
ticienanglaisRoger Penrose (UniversitédeCambridgeau
Royaume-Uni)et l’anesthésiologisteaméricainStuartHame-
roff (Universitéd’Arizona) ont proposéque notre cerveau
soit capabled’être réceptif et exploiter des phénomènes
présentsdans l’espaceet trèséloignésau traversd’ondes
inconnues à ce jour, comme lamatière noire ou les ondes
gravitationnelles
3
. Quelle pourrait être la naturemolécu-
lairesensibleàcesondes?Cesauteurss’appuient sur les
propriétésparticulièresde la tubulineet desmicrotubules,
structuresàmêmeseloneuxd’orchestrer leseffondrements
quantiques. Ledoubleétatde la tubuline (demonomèreelle
s’associeendimères, eux-mêmescapablesde former des
structures tubulaires) serait lié à la superposition d’états
quantiques.Maiscemodèleasubi desérieusesobjections:
Posé sur la table recouverted’un tapisgris,Alexaperçoitun fruitqu’il
reconnaît immédiatement ; c’estunepomme.Elleestd’un rougeécar-
late surune face,Alex l’identifiequelques fractionsde secondesplus
tardcommepommed’api.Etpuis, plus tardivement, cettecomptine
lui vient à l’esprit:«
Pommedereinetteetpommed’api, tapis, tapis
rouge, pommedereinetteetpommed’api, tapis, tapisgris
».
Ainsi, a-t-il pris conscienced’unepommed’api posée sur
cette table ; puis samémoire a fait resurgir la comptine
enfantine. Comme elle aurait pu lui rappeler peut-être la
pommed’Eveet Adam, oubiencelledeGuillaumeTell, ou
encoredeBlancheNeige, ...
En tant que neurobiologistes, nous connaissons un cer-
tainnombredepropriétésdescellulesnerveuses, l’activité
électriqueet lespotentielsd’action, la libérationdesneuro-
transmetteurs, lesphosphorylationsetdéphosphorylations,
etc. –dont certaines fonctionsnesont passpécifiquesdes
cellulesnerveuses.Maiscomment cesphénomènesbiolo-
giques, moléculaires et cellulaires, se transforment-ils en
conscience ?
Déjàensoi, laconsciencehumaineest trèsdifficileàdéfinir.
Les termes issusdu langageontd’ailleursdumal à l’exprimer,
elle apparaît impalpable, ineffable. Deplus, elleprésente
uncaractère«
privé
»ence sensqu’ellen’est proprequ’à
chacun, subjective.Cettenaturecachéede laconscience,
les philosophes ont tenté de l’appréhender depuis des
siècles.Platonau4
e
siècleavantnotreère faisait ladistinction
entre corpsmortel et âme immortelle, position reprisepar
les théologienschrétienspour assoir leur autoritépolitique.
Descartes, Spinoza, Lewes, Nagel et d’autres ont chacun
apporté leursanalyses sur lanaturede l’esprit
1
: dualisme,
matérialisme, deuxconceptsqui sesont opposéspendant
des siècles.
Pour d’autres penseurs, leproblèmede la conscience hu-
mainesesituebienau-delàde lacompréhensionhumaine,
celle-ci nécessitant des notions inaccessibles à notre cer-
veau.Cettepositionconnuecommeposition«mystérienne»
perdpiedavec lesavancéesdesNeurosciencesenparticu-
liercognitives,maisne lâchepaspriseauxyeuxdecertains.
L’esprit humain resteet resteraunmystère...
Êtreconscient
de saconscience
1
|
PARDOMINIQUEAUNIS
Tribune libr
1
Esprit,penséeetconsciencesonttroistermesquiseressemblentmais
sonten faitbiendifférents.Jusqu’auXVII
e
siècle, lemotconscience
avait unevaleurmorale et éthique, cen’est plus tardque le sens
psychologique qui nous intéresse ici est apparu: la conscience
est la facultéd’unêtreà intérioriser lemondeoù il vitdemanière
immédiateoudifférée;c’estdoncunétatessentiellementconcret.
Lapenséeest latraductionde l’esprit,cederniertermesedéfinissant
comme l’ensembledesactivitésmentales. Ici, j’emploieàdessein
lemot esprit du fait de sa connotation théologique, spirituelle et
immatérielle (espritvientdu latin spriritus, souffle, vent).
2
Brillantphysicien,Bohm travaillaàPrincetonavecAlbertEinstein.
Suspectéd’obédiencecommuniste, ildutquitter lesÉtats-Unispour
leBrésil, devenant citoyenbrésilien, puispour leRoyaume-Uni,
prenant lanationalitébritannique. Il exerçaalorsà l’Université
deBristol.
3
Ànoterque lesondesgravitationnellesémisespardeux trousnoirs
encoalescenceontétédétectéespour lapremière foisen2016,grâce
à l’interféromètreà lasergéantLIGOauxÉtats-Unis.
D
o
m
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