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GenevièveRougon,DirectricedeRecherchedeclasseex-
ceptionnelle auCNRS, dirige une équipedeRecherche à
l’InstitutdesNeurosciencesde laTimoneàMarseilleoùelle
développedesapprochesnovatriceset originalesd’image-
rie intravitalepour étudier les réseaux d’interactions cellu-
laires dans le système nerveux. Pendant toute sa carrière,
GenevièveRougon a travaillé aux frontières de plusieurs
disciplines, dont la chimie, labiophysique, l’immunologie,
lesneuroscienceset ledéveloppement,avecdesapproches
multiplesde labiologiecellulaireetmoléculaireetd’imagerie.
Durant lesdixpremièresannéesdesacarrière,Geneviève
Rougon occupe un poste d’Assistante desHôpitaux à la
Faculté demédecine deMarseille. Ses premiers travaux
de recherche ont porté sur la caractérisationdes proprié-
tésphysico-chimiquesd’anticorpsanti-haptènes. Puis, elle
obtient unposteauCNRSet rejoint lecentred’Immunologie
deMarseille où ses talents de biochimiste lui permettent
d’utiliser lepotentieldesanticorpsmonoclonauxpourdécrire
denouvellesmoléculesexpriméesà lasurfacedescellules
nerveuses.Elleeffectuealorsunpremierstagepost-doctoral
àLondresdans leLaboratoiredeMartinRaff oùelleparfait
sesconnaissancesenNeurosciences.En1980,avecsonami
ChristoGoridis, elle identifieet caractérise laprotéined’ad-
hérence cellulaire neuraleNCAM et démontre notamment
quecetteprotéineprésentedesglyco-signaturesdistinctes
dans lesystèmenerveuxembryonnaireet adulte, signatures
qui lui confèrent des propriétés fonctionnelles différentes.
En 1984, elle part aux États-Unis auNIH àBethesda, où
elledéveloppe, encollaborationavecdesmicrobiologistes
et des immunologistes, un anticorps spécifique contre les
formespolysialiléesdeNCAM (PSA-NCAM)qui luipermettra
decomprendre leur fonction.
Geneviève Rougon démarre son propre groupe à la fa-
culté Saint Charles àMarseille, puis en 2000, crée l’unité
de recherche «Neurogenèse et Morphogenèse dans le
Développement et chez l’Adulte»sur lecampusdeLuminy.
L’unité intègre deux ans plus tard l’Institut deBiologie du
DéveloppementdeMarseille,dontGenevièveRougonprend
ladirection.
Son travail vachanger notrevisiondu rôledeNCAMet des
moléculesd’adhérencede lasuperfamilledes immunoglo-
bulines.Elledémontrequecesmoléculesontdes fonctions
multiples, contrôlant nonseulement les forcesd’adhérences
GenevièveRougon
Rétrospectivede40annéesde recherche:
développement etpathologiesdu systèmenerveux
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PAR PASCALE DURBEC
LectureAlfredFessar
entre lescellulesmaisaussi lacommunicationcellulaireen
modifiant laconcentration localeenmorphogèneset facteurs
trophiques à la surfacedes cellules. Ainsi, cesmolécules,
très largement exprimées au cours du développement,
régulentde façonprécisedesprocessusmorphogéniques
spécifiques, tels que lamigration cellulaire et la formation
des réseauxneuronaux.
En 2004, elleparticipe à la créationd’une compagniede
biotechnologie, qui développedes composésmodulant la
motilité cellulaire, destinée au traitement des lésions, des
maladies neurodégénératives et des cancers du système
nerveux.
Aujourd’hui, avecsonéquipede rechercheà l’INT, elleutilise
des techniquesdepointed’imagerie
invivo
pourvisualiser la
dynamiquedes interactionscellulaires.Ainsi, encombinant
microscopie2-photonsetmodèlesdesouris transgéniques,
elleproposeuneanalysequantitativeet corrélativedudia-
logueentre lescellulesnerveuses, lescellules immunitaires
et les vaisseaux sanguinsdans lecerveau.
GenevièveRougons’estengagée fortementdans l’animation
et lagestionde la recherche.Elleanotamment étédirectrice
scientifiqueadjointeduDépartementdessciencesde laVie
duCNRS entre 1998 et 2000, elle assure actuellement les
fonctions deprésidenteduConseil Scientifiquede l’IRME
et de référente en neurosciences à l’ANR et ne l’oublions
pas, elleaétéen2004 lapremière femmeprésidentede la
SociétédesNeurosciences.
GenevièveRougonagravi tous leséchelonsde la recherche
françaisecommeellegravitdepuis toujours lesmontagnesde
sesAlpesnatalesoù, chaque foisquesonemploi du temps
le lui permet, ellepart se ressourcer afinde retrouver toute
l’énergiequi la caractérise! Tous ceux qui la connaissent,
savent que c’est cette énergiequ’elle offre sans compter
à la recherche, à la formation des jeunes et à l’animation
et à lagestionde la recherche nationale et internationale.
L’ensemblede sa carrière et de son engagement pour la
communautéscientifique lui ont valud’êtrenomméechevalier
de la Légiond’honneur. Pour cette
LectureAlfred Fessard
2016, lasociétédesNeurosciencesaétéhonoréede recevoir
cettegrandedamede la recherche française.
