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Ladémonstrationest beaucoupplus difficiledu
fait de ladispersiondes neurones à étudier, de
leur hétérogénéité et des quantités incompara-
blementplus faiblesdemédiateursmisesen jeu.
On conçoit donc que la généralisation à l’en-
sembledusystèmenerveux, central commepéri-
phérique,desconcepts, voiredesméthodes,de
la neuroendocrinologie soit encore, enpartie, à
venir.Cependantdèsàprésentdesconvergences
doivent être soulignées. La libération extra-sy-
naptiquedes neuromédiateurs – déjà évidente
dans les terminaisons des organes neuro-hé-
maux–aétéâprementdiscutée,parFloydBloom
notamment, lui qui ne croyait pas aux boutons
monoaminergiques non synaptiques démon-
trés dans le cortex par Laurent Descarries
(16)
.
Elleestmaintenant reconnueetadonnénaissance
au concept de transmission volumique
(17)
qui
s’ajoute à la neurotransmission câblée. Ainsi la
spécificité de la communication neuronale est
non seulement déterminée structuralement par lesenchaî-
nementssynaptiquesmaisaussi par laprésenceet l’affinité
de récepteursà lamanièredusystèmeendocrine.Bienplus,
le répertoiredesmolécules informatives échangées entre
lesneuronesne se limitepasauxneuromédiateurset neu-
rohormones. Il inclut aussi, avec les cytokines notamment,
desmédiateurs du troisièmegrand systèmed’intégration
de l’organisme, lesystème immunitaire.
Conclusion
Quandon tentedesurvoler lesquelquesdécenniesqui nous
séparentde ladécouvertede laneurosécrétion, onnepeut
qu’être frappépar lesbouleversementsquecettemodeste
avancéeàbasehistochimiquea introduitsdans lesconcepts
sur le fonctionnement nerveux avec les troismouvements
classiquesde ressacdans l’histoiredes idées:«cen’estpas
vrai ; cedoit êtreuneexception; c’est évident (et je l’avais
toujoursdit...)».Nousvoudrions insisterpourconcluresur le
poidsdesmodèleset celui desméthodes.Nousavonsdéjà
souligné l’apport considérableducomplexehypothalamo-
hypophysaireoù l’on retrouvedans lacommandedusystème
endocrine lesdifférentsmodesdecommunicationàprésent
reconnus dans le systèmenerveux. A été aussi capitale la
contributiondans ce complexedu système hypothalamo-
posthypophysaireoù lesneuronesmagnocellulairesdoivent
à leuractivitéendocrine intensenonseulement leurgrande
taillemais également une exceptionnelleplasticitéde leur
phénotype neurochimique qui semanifeste par exemple
aprèsstimulationosmotiqueouaucoursde la lactationpar
la coexpressiond’ocytocine, vasopressine, galanine.
(18)
.
Celle-ci est particulièrement intéressante à étudier chez
desespècesadaptéesàdesconditionsenvironnementales
extrêmes comme les animaux désertiques. Laphysiologie
comparéeadesmodèles–des trésorsdisaitRenéCouteaux
quid’ailleursaudébutétait sceptiquequantà laneurosécré-
tion… –que sont des espèces façonnées et stabilisées au
coursdesmillénairespar l’Évolutionet qui nepeuvent être
remplacées par des animauxKO et transgéniques
4
. Mais
lesméthodes ont également un rôlemoteur irremplaçable
même si l’on feint dedireque laquestion est toujours pre-
mière. Nous avons vu l’importance, dans toute l’histoirede
laneurosécrétion,desapprochesmorphologiqueset histo-
chimiques,de lanaissanceduconcept jusqu’àsesderniers
développements. Parmi elles, l’immunocytochimie a régné
sanspartage jusqu’àprésent
5
.Notonsquesi elleavait été,
0,5µ
Figure5
-Colocalisationde lacapturededopamine tritiéepar
radioautographie (filamentsd’argent, flèchesnoires) etde somatostatine
(immunogold,flècheblanche)dansune terminaisonneurosécrétoirede
l’ÉminenceMédianedeRat (clichéA.Calas).
Figure6
-Représentation schématiqued’unevaricositéaxonale
«enpassant».Lebouton« terminal »est ici représentécomme
synaptiqueavecdifférents sitesde libérationdescomédiateurs
vers lesrécepteurs (hachures).As:prolongementastrocytaire;
D:dendrite;ED: épinedendritique;M :mitochondrie;
Nt:neurotubule;VCD:vésiculeàcœurdense;VS:vésicules
synaptiques. (A.Calas).
4
Cesmodèles permettent aussi de travailler quand les crédits
se raréfient, comme l’a fait BertaScharrer qui adéveloppé ses
recherches lesplus spectaculaires sur les blattes capturéesdans
les sous-solsde sonpremier laboratoireaméricain...
