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conditions trèsprécisesdecoloration,unensembledegout-
tièresdélimitéesparunefinemembraneetportant chacune
unesériede lamelles régulièrement espacéesetdisposées
perpendiculairementà l’axedesgouttières (Fig.1).Dansces
gouttièressont logés les rameauxde l’arborisationnerveuse,
eux-mêmes non colorés. Ces images, observées d’abord
sur du tissu frais, peuvent êtrestabiliséespar lemolybdate
d’ammonium et définitivement fixées par le formol, cequi
permetde les inclureà laparaffineetd’en fairedescoupes
transversales, où les gouttières, les lamelles associées et
souvent lafinemembranequi lesunit sont particulièrement
bien visibles.
Couteauxadonnéàcet ensemble, observéd’abordchez la
souriset le lézard, lenomd’
appareil sous-neural
en raison
desapositionsous le rameaunerveux.Sanaturemusculaire
est attestéepar sapersistanceaprèssectionetdégénéres-
cencewallériennedunerf moteur.L’existencedecetappareil
membranaireau seinde la soledémontrait ladiscontinuité
entrecytoplasmesneuro-schwannienetmusculaireet écar-
taitdonc laconception réticulariste.Cependant, laquestion
demeurantpendanteétaitcellede lapositionexacteducyto-
plasmeschwannien (téloglie)par rapport à l’appareil sous-
Cette étude, trèsminutieuse, fut menée principalement à
l’aidedeméthodes d’imprégnation argentique
1
. Dans ces
conditions, il aobservéque laplaquemotricesedéveloppe
aucontact d’une fibrenerveusediteexploratriceavecune
fibremusculaireembryonnaire, de faiblediamètre. Aumo-
ment où le contact s’établit, cequi deviendra la sole com-
porte toujours aumoins unnoyaumusculaire, relativement
gros, peu colorable, avec un ouplusieurs gros nucléoles,
eux trèscolorables ; lenombredesnoyauxdece typeaug-
mentera rapidement au cours dudéveloppement: ce sont
lesnoyaux fondamentauxde lasole.À lafibrenerveuseest
généralement associéunnoyau schwannien, souvent plus
petit et toujours plus colorableque les noyaux fondamen-
taux.Par lasuite, le rameaunerveuxvadonnernaissanceà
plusieurscourtes ramificationsplusoumoinscontournées,
formant l’arborisation terminale, elle-même accompagnée
de sagainedeSchwann, représentéeessentiellement par
sesnoyaux, peunombreux
2
. Il s’yajoute, unpeuplus tard,
un troisième typedenoyaux, allongéset trèschromophiles,
appliqués à la surfacede la sole, qui avaient été reconnus
de longuedateparLouisRanvier, commenoyauxvaginaux,
de nature conjonctive, représentant lagainedeHenlequi
entourechaquefibrenerveusemyélinisée.Cettemincegaine
conjonctivesedéveloppeégalement à lasurfacede lafibre
musculaire,maisellen’estpasencoreprésenteaumoment
où s’établit lecontact neuromusculaire. Audébut dudéve-
loppement, il est assez facilededistinguer dans la sole la
partiemusculairede lapartieneuro-schwanniennequi est
plaquéesurelleetprésenteunecolorabilitéunpeudifférente.
L’enfoncementprogressif de lapartieneuro-schwannienne
dans lapartiemusculaire rend cettedistinctionbeaucoup
plus délicate, voire impossible chez l’adulte. Même ladis-
tinctionentre lesdivers typesdenoyauxdevientplusdifficile,
l’enchevêtrementdesstructuresentraînantdes juxtapositions
trompeuses. L’ensemblede ces observations fut présenté
dans sa thèsedemédecineen1941.
Lasynapseneuromusculaire: l’appareil sous-neural
De ce travail approfondi, ce qui s’imposa àCouteaux fut
que laplaquemotrice résultaitbiende l’intricationétroitede
l’arborisationneuro-schwannienneavec lecytoplasmemus-
culairede la sole.Mais leproblèmeessentiel des rapports
entre lescytoplasmesdecesdeuxconstituantsnepouvait
être résolupar laseuleutilisationdes imprégnationsargen-
tiques, puisquecesméthodesnemettent pasenévidence
lesmembranes, mais seulement des structures fibrillaires
intracellulaires.C’estpourquoi, il entreprit en1942de tester
sur lesplaquesmotricesadultes toute lagammedecolorants
disponiblesau laboratoirepour tenterdevisualiserd’autres
structures. Après biendes essais décevants, c’est avec le
Vert JanusB, habituellement utilisécommecolorant vital des
mitochondries,qu’il vitapparaîtreauseinde lasole,dansdes
Figure1-
a)
Appareil sous-neural colorépar leVert Janus
Betfixépar lemolybdated’ammonium.Musclede laplaque
pelvienneduLézardgris (x1900).L’appareil sous-neural est
seul coloré.Lesrameauxnerveux (nonvisibles)occupent l’axe
desgouttières synaptiques, plusclair.Les lamellesde l’appareil
sous-neuraln’affleurentquepar leurbordà la surfacede la sole.
Disposéesparallèlement lesunesauxautreset très serrées, elles
donnentaupremierabord l’impressiond’unecouchecontinue ;
b)
unecoupe transversaledumêmematérielmontre lacontinuité
des lamelles sous lagouttière sous-neurale (x 1900).
1
Méthodes enprincipe électivesdesneurofibrilles,mais qui, dans
certainesconditions, colorent également lesnoyaux.
2
C’est peut-être la raisonpour laquelle leur existencen’avait pas
été reconnuedans certainsdes travauxqui avaient précédé ceux
deCouteaux.
