LA LETTRE
Historiquede l’hypnose
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PAR JEAN BECCHIO ET BRUNO SUAREZ
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istoiredesNeurosciences
LaPréhistoireet lechamanisme
Nousvousproposonsde revenir 17500annéesenarrière ;
noussommesenDordogne, àLascaux, et une représenta-
tion rupestrenous intéresseparticulièrement, dans la salle
nommée la«grotteduSorcier ».Sur laparoi estdessinéun
hommeauvisagecouvertd’unmasqued’oiseau.Àcôtéde
lui, se trouveunbisondont le ventreouvert laisse sortir les
entrailles. Nous sommes probablement devant une repré-
sentationde scènechamanique. L’hommeest unchaman,
ancêtredenosmédecinsmodernes. Il aplacésursonvisage
lemasque représentant unoiseauet il utilisesonbâtoncha-
maniquequi lui permetdecapter les forcesdesdieuxde la
Terreet duCiel. Il ouvre le ventred’unbisondont il installe
délicatement les intestinssurun litd’herbessèches.Ensuite,
il pratiqueun rituel qui lui permetd’activer la transechama-
nique afinde soulager unpatient. Cettemédecine, basée
sur l’utilisationde la transe, utilisedes forcesqui permettent
au chamande réconcilier des dieux courroucés avecdes
hommessouffrants. Elleest encorepratiquéeà l’identique,
ànotreépoque,dansdenombreuses régionsde laplanète,
enAmériquedu sud, enAfrique, Mongolie, enSibérie
(2)
.
Ce lien spirituel entre l’actiondumédecin, réconciliant un
Dieucourroucéavec leshommessouffrants,aaccompagné
notremédecineoccidentale jusqu’auXVII
e
siècle.Lacélèbre
phraseduchirurgiendeFrançois Ier,AmbroiseParé, traduit
bience fait : « Je les soigne,Dieu lesguérit ».
Mesmer
Avançons dans le temps pour nous retrouver à la veillede
laRévolution Française. LeSiècledes Lumières est à son
apogée et lemédecin devient un acteur responsable du
soin. Franz AntonMesmer est la figure emblématique de
cette transition. Il étudie lamédecineàVienneenAutricheet
il entreprendaussi desétudesde théologie,dephilosophie,
d’alchimie,d’astronomieetd’astrologie.Érudit etmélomane,
il organisedans sapropriété lepremier concert du jeune
AmadeusMozart. Mesmer est un scientifiquequi connaît
lesnouveautésdesonépoque. Il étudie les travauxdeVolta
sur l’électricité et de Faraday sur l’électro-magnétisme. Sa
thèsedemédecineétait un travail sur l’œuvredeParacelse.
Ce célèbremédecin de laRenaissance décrivait un uni-
vers régi par des forces cosmiques, générées par les pla-
nètes.Mesmeradhèreàcette théorieet la relieauxdonnées
modernes énoncées par Faraday et Volta. Le principe,
décritdanssonouvrageprinceps
LemagnétismeAnimal
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déclenchechez lepatient «magnétisé»uneviolentecrise
convulsivequi, dans certains cas, est sourced’améliora-
tionclinique. Enutilisant le vocable
animal
Mesmermontre
son intelligence ; car
animal
fait référence aumouvement
magnétiquequi «anime» lescorpset aussi aumouvement
en lien avec l’âme,
anima
en latin. Il évite ainsi les foudres
des autorités religieuses. Il développe avec succès cette
approche créant une première grande révolution dans le
mondede lamédecine. Lesmédecins instruits,modernes,
scientifiques, vont suivreMesmer, adopter sa conception
et devenir des «médecinsmagnétiseurs». Les soignants
qui refusent cette nouveauté regroupent les adeptes du
magnétismedans le«corpsdesguérisseurs»
(4)
.
Mesmer pratiquequelques années dans la capitale autri-
chienne,d’où il estchasséà lasuited’unproblème relationnel
avec une jeune camériste de l’impératrice. Il se réfugie à
Paris,où il arrive le4 février1778,etdéveloppesa technique,
en inventantun«baquet thérapeutique».Cebaquetcontient
de la limaillede fer, desbouteillesd’eauet des tigesmétal-
liques, au sommet desquelles sont attachées des cordes.
Mesmermagnétise lebaquet autour duquel il installe une
dizainedepatients. Chacundespatientsprendunecorde
entre sesmains et Mesmer lesmagnétise à tour de rôle.
N°48
Historiquement, leconceptd’hypnoseapparaît en 1843dans l’ou-
vrageHypnology
(1)
, sous laplumedumédecinécossais, JamesBraid.
Nousallonsvoirque l’hypnoseexistaitbienavantBraid, sousd’autres
formes, etqu’elle s’estdéveloppéede façon surprenanteaprès ladis-
paritiondecegrandmédecin, figurehistoriquedecemouvement.
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Ce texte a été publié dans une version longue dans la revue
«CerveauetPsycho, 2013, 58,L’hypnose :desdébutsdifficiles»
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JeanBecchio, président de l’Association française d’hypnose
médicale, praticien consultant dans l’Unitéde soins palliatifs
de l’Hôpital Paul Brousse, àVillejuif. BrunoSuarez,médecin
radiologueau serviced’imageriemédicale,Thiais.
