Par Guy Theraulaz

Publié dans la Lettre des Neurosciences n°68

Les insectes sociaux, tels que les fourmis et les termites sont des architectes hors pair, capables de construire des nids complexes dont la taille peut atteindre dans certains cas plusieurs milliers de fois celle des individus qui les construisent et ceci sans supervision centralisée. Ces architectures sont par ailleurs adaptées aux fonctions vitales des colonies, comme la protection contre les prédateurs et certaines d’entre elles permettent également la régulation thermique et l’optimisation des échanges gazeux. Comment des milliers d’individus, parviennent-ils à coordonner leurs actions pour édifier des structures aussi sophistiquées ? Ce phénomène intrigue les scientifiques depuis des décennies mais ce n’est que récemment que l’analyse computationnelle et les concepts issus de la physique statistique ont permis d’en percer les secrets.

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