Le Dossier de ce numéro, coordonné par Yves Tillet et Pierre-Yves Risold, est consacré aux rythmes, omniprésents dans notre environnement. Ils permettent aux organismes vivants d’anticiper les changements environnementaux afin d’adapter leur physiologie et leurs comportements. Le sujet est vaste et un dossier ne suffirait pas à en faire le tour, mais nous avons choisi d’aborder les points les plus saillants à la lumière des résultats les plus récents. Ce dossier débute avec les mécanismes des gènes de l’horloge chez les rongeurs et la drosophile, avant de considérer le rôle de la lumière comme signal biologique important dans la genèse des rythmes, son impact sur la rétine et sur les rythmes veille/sommeil. Ces différents rythmes jouent également un rôle important dans la régulation des grandes fonctions, par exemple sur la cognition, le contrôle neuroendocrinien de la reproduction, sur la nutrition et sur la neurogenèse. Mais les rythmes ne sont pas uniquement liés aux variations environnementales et vous lirez que notre rythme respiratoire est capable de moduler l’activité du cortex préfrontal et la dynamique du stress, de même que les oscillations corticales codent et influencent le traitement de l’information en modulant les capacités de perception et d’attention. Les oscillations corticales sont également impliquées dans nos interactions sociales : la synchronisation comportementale entre deux individus s’accompagne de phénomènes de synchronisation de leurs réseaux cérébraux. Un dossier passionnant qui donne le tempo d’un vaste panorama des neurosciences.

Pour la rubrique Nouveauté, sous la houlette d’Annabelle Réaux-Le Goazigo, nous avons préparé une rétrospective des publications de cette rubrique au cours de la dernière décennie. Une façon de remettre en avant les différents résultats présentés. Replongez-vous sans attendre dans ces différents articles depuis l’émergence de l’aptitude à l’invention technique chez l’homme par Sophie de Beaune jusqu’aux nouveaux développement de l’utilisation des ultra-sons par les équipes de Mickaël Tanter et Jean-François Aubry, en passant par le thalamus cognitif de Matthieu Wolff et bien d’autres articles encore.

La découverte de la toxine botulinique rapportée par Laurent Tatu dans la rubrique Histoire aurait pu faire l’objet d’un article dans les Nouveautés tant cette découverte était inattendue et prometteuse pour le traitement des maladies neurologiques. Laurent Tatu nous explique dans le détail comme cette toxine, à l’origine du botulisme, une maladie grave induite par une intoxication alimentaire, est capable de bloquer l’action de l’acétylcholine au niveau de la jonction neuromusculaire. Elle est maintenant utilisée pour traiter de nombreuses pathologies, notamment neurologiques. Une histoire passionnante.

Dans la Tribune libre, Jean-Michel Hupé s’interroge sur les pratiques en neurosciences, à l’heure des désastres écologiques et de la montée des extrémismes politiques. Il prolonge ainsi les propos abordés dans le n°67 par Daniele Schön et ses collaborateurs sur le rôle des neurosciences en regard du contexte climatique et environnemental. Il va beaucoup plus loin et ses propos ne vous laisseront sans doute pas indifférents. Cette tribune libre a suscité de nombreuses discussions au sein du comité de rédaction mais nous avons décidé malgré tout de la publier car elle reflète aussi la pensée de certains chercheurs. Précisons qu’il s’agit de la position de l’auteur, et non de celle du comité éditorial, comme pour l’ensemble des articles de la Lettre.

Cette année est une année sans colloque mais peut-être avez-vous participé aux journées scientifiques à Toulouse, avec un programme alléchant autour de la cognition animale et humaine. A venir, n’oubliez pas le rendez-vous incontournable de la FENS, c’est demain, en juillet à Barcelone, la place où il faudra être où plus de 8 000 participants sont attendus.

En attendant, nous vous souhaitons une très bonne lecture et un bel été.