Les tics sont les manifestations principales du syndrome de Gilles de la Tourette. La cause de leur survenue et de leur persistance demeure en grande partie un myst\u00e8re. Des chercheurs viennent de d\u00e9montrer que les patients atteints d\u2019un syndrome de Gilles de la Tourette forment davantage de comportements habituels que des sujets sains du m\u00eame \u00e2ge. Les tics pourraient ainsi \u00eatre, au moins en partie, des actions apprises, qui se r\u00e9p\u00e8tent \u00e0 la mani\u00e8re de \u00ab mauvaises habitudes \u00bb. Ce travail est le fruit d\u2019une collaboration entre des \u00e9quipes de l\u2019Institut du Cerveau et de la Moelle Epini\u00e8re, de l\u2019Ecole Normale Sup\u00e9rieure, de l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Amsterdam et de l\u2019Universit\u00e9 de Cambridge. L\u2019article a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 le 22 octobre dans la revue Brain.
\nLe syndrome de Gilles de la Tourette est caract\u00e9ris\u00e9 par l\u2019association de tics moteurs et vocaux. Les tics sont des fragments de comportements finalis\u00e9s, par exemple des clignements d\u2019yeux,qui sont effectu\u00e9s de fa\u00e7on r\u00e9p\u00e9t\u00e9e et inappropri\u00e9e. En ce sens, les tics ressemblent \u00e0 des mauvaises habitudes : des comportements routiniers qui sont effectu\u00e9s de mani\u00e8re automatique dans certaines situations malgr\u00e9 des cons\u00e9quences n\u00e9gatives pour le sujet, comme par exemple se ronger les ongles.
\nLa dopamine est un neurotransmetteur impliqu\u00e9 dans les circuits de la r\u00e9compense et qui favorise la formation de comportements habituels. Des r\u00e9seaux neuronaux entre des r\u00e9gions sensorimotrices du cortex c\u00e9r\u00e9bral et des structures profondes du cerveau, les ganglions de la base, sont impliqu\u00e9s dans la gen\u00e8se des habitudes. Des anomalies de ces m\u00eames structures, et une augmentation de la transmission dopaminergique ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment d\u00e9montr\u00e9es dans le syndrome de Gilles de la Tourette.
\nDans l\u2019\u00e9tude, des patients atteints d\u2019un syndrome de Gilles de la Tourette et des sujets sains ont \u00e9t\u00e9 invit\u00e9s \u00e0 r\u00e9aliser un jeu informatique qui teste la formation des habitudes. Dans ce jeu, des images (stimuli) sont montr\u00e9es successivement au sujet, qui doit apprendre au fil des essais sur quelle touche du clavier appuyer pour un stimulus donn\u00e9. Cet apprentissage cherche \u00e0 former chez le sujet une association entre chaque stimulus et la r\u00e9ponse qui lui est associ\u00e9e. Cet apprentissage est ensuite \u00ab d\u00e9valu\u00e9 \u00bb : on explique au sujet que certaines des r\u00e9ponses ne doivent plus \u00eatre effectu\u00e9es quand le stimulus associ\u00e9 est pr\u00e9sent\u00e9. Des r\u00e9ponses qui persistent malgr\u00e9 la d\u00e9valuation sont consid\u00e9r\u00e9es comme des r\u00e9ponses habituelles. Les r\u00e9sultats ont montr\u00e9 que les patients atteints d\u2019un syndrome de Gilles de la Tourette font davantage de r\u00e9ponses habituelles que les sujets sains. Les patients trait\u00e9s par des m\u00e9dicaments inhibant la dopamine ont moins de r\u00e9ponses habituelles que les patients non trait\u00e9s. Une IRM c\u00e9r\u00e9brale \u00e9tudiant la connectivit\u00e9 entre diff\u00e9rentes r\u00e9gions c\u00e9r\u00e9brales a confirm\u00e9 l\u2019implication de r\u00e9seaux neuronaux reliant le cortex moteur et les ganglions de la base dans la formation des habitudes chez les patients atteints d\u2019un syndrome de Gilles de la Tourette.
\nCes r\u00e9sultats nous \u00e9clairent sur les m\u00e9canismes \u00e0 la base de la formation et de la persistance des tics, qui pourraient \u00eatre en partie des comportements appris qui persistent de la m\u00eame mani\u00e8re que des mauvaises habitudes.Des alt\u00e9rations des r\u00e9seaux neuronaux connectant le cortex et les ganglions de la base, et une transmission dopaminergique accrue pourraient expliquer l\u2019exacerbation de ces comportements habituels chez les patients avec un syndrome de Gilles de la Tourette. Ces r\u00e9sultats ont \u00e9galement des implications th\u00e9rapeutiques int\u00e9ressantes. En effet, les th\u00e9rapies cognitivo-comportementales, qui sont un traitement reconnu dans le syndrome de Gilles de la Tourette, pourraient cibler sp\u00e9cifiquement cet apprentissage habituel anormal.<\/p>\n
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