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Les astrocytes sont des cellules gliales importantes pour le maintien de l'homéostasie cérébrale. Au cours de leur différenciation, ils expriment des filaments intermédiaires ou des protéines associées comme la nestine, la GFAP ou 3CB2. Ces molécules peuvent servir de marqueurs pour suivre la maturation astrocytaire ou pour identifier des sous-populations de cellules gliales. Nous avons donc entrepris d'analyser par cytométrie de flux, l'expression de ces molécules dans des cultures de cellules gliales isolées à partir d'hémisphères cérébraux de rats nouveaux-nés. A JIV7, 38 % des cellules expriment 3CB2. Ce pourcentage diminue très nettement dès la seconde semaine de culture et seulement 5% des cellules sont 3CB2+ à JIV42. En revanche, l'expression de la GFAP augmente durant les 8 semaines de culture puisque 40% et 78% des cellules sont, respectivement, GFAP+ à JIV7 et à JIV56. La nestine, quant à elle, est exprimée par plus de 76% des cellules dès la première semaine de culture. Ce pourcentage est relativement stable durant les 8 semaines de culture en milieu sérique. Un marquage avec un anticorps anti-Ki a révélé que l'expression de marqueurs comme la nestine ou la GFAP était liée avec les phases M et/ou G1/S/G2 du cycle cellulaire. Enfin, l'analyse par cytométrie de flux, a également permis de mettre en évidence des sous-populations GFAP+Nestin+, GFAP+Nestin-, GFAP+3CB2+ et GFAP+3CB2-. Il reste à déterminer si elles correspondent à différents états de différenciation ou à des sous-classes particulières d'astrocytes.
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